奶蓟草也叫乳蓟草，据说原产地在欧洲地区的地中海，后来许多欧洲人移民到美国便把奶蓟草移植到了美洲，尤其是美国的圣地牙哥市的奶蓟草，漫山遍野特别茂盛。如今奶蓟草已经遍布世界各地。既然奶蓟草已经逐渐被人们熟知，那么关于奶蓟草的由来你是否了解呢？

奶蓟草是一年或两年生菊科，奶蓟草的叶片非常漂亮，其上有许多白色的叶脉，花冠大多呈大小约6公分的紫红色或桃红色，花盛开时非常漂亮且朝气蓬勃，可供药用及观赏利用。

奶蓟传说是圣母玛利亚喂乳时，不小心将乳汁滴到这植物的叶子上，于是叶脉流出乳汁，所以取名奶蓟草，又称为marian thistle。

有关奶蓟草的记载，可以远溯到耶稣出生的那个年代，古希腊有位名字叫做戴奥氏葛威的药剂师，就记录着奶奶蓟草种子泡茶，能治疗毒蛇咬伤。

公元 23-79 年，欧洲的临床医师流行着处方以奶蓟草加蜂蜜退黄疸，这个方法一直风行到16世纪末叶，据当时的的记载，能有效地将胆囊结石粉碎排出，让阻塞性黄疸消退。

在欧洲，利用奶蓟草治疗肝病已有数千年的历史。奶蓟草能激活肝脏蛋白的再生，恢复被酒精和病毒所破坏的肝细胞的活性，还可清除自由基、维持肝脏细胞膜的通透性，降低毒素对肝脏的损伤，保护长期饮酒伤肝和患有急慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化和中毒性肝损害的人群。肝脏可调节血液中胆固醇的含量，避免胆固醇沉积于血管壁而引起的血管硬化，因此，养护好了肝脏，对于高血脂、高血压等症状也有改善作用。