马齿苋又名马生菜、马齿菜、五行草、酸苋、猪母菜、猪母乳、地马菜、马蛇子菜、长寿菜、老鼠耳、宝钏菜、蚂蚱菜，是马齿苋科马齿苋属植物。马齿苋生长于原野，分布于全世界温热带地区，中国分布很广。关于马齿苋的由来离不开一个古老的神幻传说。

那是在远古洪荒年代里，有一年天不降雨，禾苗干枯，烈日如火，田园龟裂，赤地千里。饥饿的人们眼里都是绝望的眼神在望着天空求雨……

这时，五行大仙骑着神马在云朵中穿行路经这里，看到大地上到处是饥饿的人群，听着他们发出的一片哀号声直冲云霄，他就和他的神马都化成人形降落人间。当人们看到从天上降下两个面相很慈善的人，知道是神仙，就纷纷跪倒求大仙大神帮忙让天降雨……

五行大仙和神马放眼望去大地上全是风干的饿殍和干枯的白骨，听到的全是哭亡人的哭声和饥饿的呻吟，这情景让大仙和神马惊呆了。他扶起一位老者说，请让大家起来吧，我试试看。他就回头对神马化成的人说了些什么，只见神马连连点头。五行大仙就从地上捡起一块石头，让他的神马张开嘴，一石敲打下去，砸下一颗带血的马牙，大仙又用树枝在地上挖个坑放进马牙，然后默念咒语后就化作一阵清风消失了……

人们惊呆了，正一片茫然时，只见埋带血马牙的地方，生长了红梗、背面白色正面绿色的叶子、开小黄花、结黑籽的菜。说也奇怪，这不知名的菜在烈日下居然越长越多，越长越旺，一时间，干旱的大地上到处都是长满了不知名的野菜。有了野菜吃，饥饿的人们终于得救了……    

因为这是五行大仙显灵，野菜才有了红茎、白绿叶片、黄花和黑籽等五种颜色，人们就把这种野菜叫五行菜；因为是五行大仙在烈日下种植的仙菜，久晒不死，生命力极其顽强，人们就叫马齿苋为长寿菜；因为这是五行大仙的坐骑——神马带血的马牙才长成的野菜，人们为了纪念这匹献出牙齿的神马，故名叫马齿苋。也就是人们常说的“马齿菜”或“马牙菜。”