每当我们办事情，因被人所欺骗作弄而不得成功或中了别人的奸计而受骗，就称作“上当”。“上当”的原意是到当铺去典当东西，后来就被欺骗，使事情败坏的事叫作“上当”。那么“上当”一词到底是怎么来的呢？

由来

说起“上当”的词语，它还有一个来历。从前，清河地方有一家姓王的富户，在城里开了一爿当店。经过世代流传，资产也更富了，当店也越开越大。但各房族人都懒于营业，各人都将自己名下的一份资金作股存在店里，另择一人，把典当营业事务全委托于这个人来主持，各房众族就按股金分利金，游玩过日子。

到了清光绪年间时，主持店务的人叫寿苎。此人并不是一个生意精，却是一个好读书的文人，还喜欢校刻书籍，如《小方壶斋舆地丛钞》就是由他刊行的，他对于典当事务反而很随便。王氏众族人见此情况都想对他来一番倾轧。于是，众族人不约而同地从自己家里拿一些无用的闲物件，到当店里来典当，各人又自己估定高价，要伙计如数付给，不能少一分一毫。伙计见来典当的物件的是店东本族的股东老板，没有办法，只好如数付给。

就这样，众多的族人都来敲诈，不多几月，典当的资本被诈骗得所剩无几，寿苎只好向其他商号借贷。日子一久，一家资源充盈的当店就此而破产倒闭了。当时人见此情状，就编了一句谣言：“清河王，自上当。”把物件质于当店叫上当，由于王氏族人自家诈骗了自家，使得当店破了产，因此后来就把被欺骗使事情败坏的叫作“上当”。