上海，云间。前者是国际化大都市的名称，后者是一个极富诗意的名词。偏偏两者之间，可以画上等号。原来，晋朝江东名士陆云曾自称“云间陆士龙”，其中“云间”二字，正是**海地区之别称，早于元朝上海建县。

上海人很有趣，往往把地名用“里”，“外”来区分，比如：外仓桥和里仓桥；还有外马路和里马路（中山南路）；更有著名的外白渡桥和里白渡桥（乍浦路桥），都已经成为了上海的地标——而外滩的“外”，不仅有地理位置上的区分，更多的还有属性的区分，即“外国”的“外”。

为什么叫外滩？

史料记载，“上海”之称最早见于北宋《水利志》，因当时吴淞江（现在苏州河的前身）南面有18条大支流，内有上海浦和下海浦，因此得名。而上海人又以形成弯的陆家浜为界，将浦江上游称为“里黄浦”，下游称“外黄浦”，里黄浦的河滩叫“里滩”，外黄浦的滩地叫“外滩”，“外滩”名称由此而来。距今720余年前，在我们生活的浦江两岸土地上，正式出现了“上海县”的行政建制。上海的历史，开始书写。

有趣的是，古时吴淞江比黄浦江宽，如今吴淞江成了苏州河，黄浦江倒成了“江”。光阴荏苒，世事沧桑，浦江水冲断和淹没了上海浦和下海浦，曾经的两条河流不复存在。至于古人何以将城名定“上海”而非“下海”，是因为读来琅琅上口么？我们不知。而古人纵然风流笑谈，也无法预见今日之上海会繁华若此。