番薯又名甘薯、红薯、蕃薯、山芋、番芋、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛等，是常见的多年生双子叶植物，草本，其蔓细长，茎匍匐地面。今天我们就来说说为什么有些地方把番薯称谓“红苕”。

红苕的故事，却与明**朱元璋有关，朱在未做**时，曾带兵在江西北部打仗，一年朱打了败仗，带兵退到了安徽与湖北交界处的黄梅一带，兵士由于粮草不济，已人困马乏，朱就叫士兵到处找野菜。朱是农民出身，也参加到采野菜队伍中。

一天他在一山坡下，见到一种野生藤子，将叶子一撕流出白汁，他用口一尝，还有点甜味，用手拉藤子，谁知拉出一串块状东西，大的有拳头大，里面白色，咬一口还真甜。朱高兴之至，顺口说：“这苕子怎很甜?” 　　

原来，朱是安徽凤阳人，当地有一种野生藤子，土话叫“苕子”，因为这苕子没什么用，天旱时还会枯死，人们说它“傻”或“傻子”，意思是“笨”。朱不认识白薯藤子，见此藤子有甜味可吃，就凭口音说出苕子来了。

士兵们听朱说可以种这苕子，但苗子不多怎么办?朱听了说：“你们真“苕”(意思是真傻)，要繁殖将苕子剪成一段段也可活”，士兵们照做了，苕子得到了丰收，解决了口粮问题，军心大振，于是就叫这苕子为“红苕”，因为苕子的块状物皮是红色的缘故，红苕之名就流传下来了。