在我国胭脂鱼大多分布在长江流域，是我国特产的最漂亮的品种。成熟的胭脂鱼在体侧中轴有一条绛红色的纵宽带一直延伸至尾部，其体型奇特色彩鲜明，全身普遍呈现浅红色，“胭脂鱼”的名字也由此而来。

不过长江边的居民有句老话叫“黄排长大不像样”——黄排，就是胭脂鱼，意思是说胭脂鱼得长大了才好看。另外也有其他地方把胭脂鱼叫做血排、粉排、火烧鳊、木叶盘、红鱼、紫鳊、燕雀鱼、火排、中国帆鳍吸鱼等，是中国特有的淡水珍稀物种。

外形特征

胭脂鱼体侧扁，背部在背鳍起点处特别隆起。头短，吻圆钝。口下位，呈马蹄状。唇发达，上唇与吻褶形成一深沟。下唇翻出呈肉褶，唇上密布细小乳状突起无须。下咽骨呈镰刀状，下咽齿单行，数目很多，排列呈梳妆，末端呈钩状。上颠窝明显下陷，位于顶骨外侧，下颊窝浅而不无须。腹部干直。背靖基底极长，无硬棘，鳍条50根以上，基部延长至臀鳍基部后上方；臀鳍条10～12；尾柄短，尾鳍深又形，下叶长于上叶。背鳍无硬刺，基部很长，延伸至臀鳍基部后上方。臀鳍短，尾柄细长，尾鳍叉形。鳞大呈圆形，侧线完全。

生活习性

胭脂鱼喜好在水体中部和底部活动，不耐低氧。其体型奇特，尤其幼鱼体形别致，游动文静，而且会随情绪变化改变体色；摄食频繁，属杂食动物，无论食物状态如何均可进食，其食物包括丰年虾、红蚯蚓和蔬菜。胭脂鱼是卵生动物，但在水族箱环境中还没有过成功的繁育。雄鱼在接近雌鱼时头部和鳍上会出现结节。