吕思勉在《中国通史》中说:“在东周之世,社会上即已发生一种思潮:主张节制资本,其具体办法,是大事业官营;大商业和民间的借贷,亦由公家加以干涉。”该思潮属于法家。

吕著《中国通史》分上下两篇，五十四章节，内容包括婚姻、中国民族的由来、中国史的年代、夏殷西周的事迹、春秋战国的竞争和秦国的统一、古代对于异族的同化、秦汉间封建政体的**等。《吕著中国通史》给供相关学者参考阅读。

《中国通史》完成于一九三九年，分上、下两册，上册十八章，分门别类地叙述****经济制度、**制度和文化学术的发展情况，内容包括婚姻、族制、政体、阶级、财产、官制、选举、赋税、兵制、刑法、实业、货币、衣食、住行、教育、语文、学术、宗教等十八类；下册三十六章，按时间顺序叙述中国**的变革。《中国通史》上册于一九四零年三月由上海开明书店出版，由于当时出版条件的艰难，下册拖延到一九四四年九月出版。至一九四八年，上册重印到第七版，下册重印到第六版。一九九二年八月，《中国通史》由华东师范大学出版社以《吕著中国通史》为书名新版印行，文字上有不少删改。一九九七年三月，《中国通史》亦以《吕著中国通史》之名收入中国经济出版社“企业万有文库．文化科学卷”。二○○五年十二月，华东师范大学出版社出版《吕著中国通史》第二版，删改处大都按原貌恢复。二○○八年三月，新世界出版社将书名改为《中国文化史(插图珍藏本)》出版。二○○八年四月，上海科学技术文献出版社以《吕著中国通史》为名收入“馆藏拂尘”丛书。同时，又有海潮出版社改书名为《吕思勉中国文化史（插图珍藏版）》，收入“国学大讲堂”丛书，编者增添了二级目录，并有较多的删节。