陛下是对包括中***、日本天皇等，**和女**的敬称，比殿下、阁下等高级，属于最高级的敬称，因此后来也引伸为对其他君主敬称。在日本，明治维新后皇室典范对陛下的称谓作了相关的制定，除了天皇以外，三宫后位（皇后、皇太后和太皇太后）也适用陛下的敬称。李氏**脱离中国建立大韩帝国后也曾经使用陛下作为对君主的敬称。此外，majesty作为陛下的等义词，是在国际外交上对君主制国家元首及其法定配偶的敬称。下面我们一起来了解下古代对帝王的尊称为什么叫陛下。

为什么叫陛下

“陛下”的“陛”，是指帝王宫殿的台阶。《说文》:升高阶也。从阜，坒声。”本义是台阶。特指皇宫的台阶。《荆轲刺秦王》:“秦武阳奉地图匣，以此进至陛下。”古时帝王的卫士就在陛下两侧进行戒备。“陛下”是臣子对帝王的尊称。当帝王与臣子谈话时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，表示卑者向尊者进言。蔡邕《独断》卷上:“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”后来，“陛下”就成为对帝王的敬辞。《史记.秦始皇本纪》:“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统。自古以来未尝有，五帝所不及。”由“陛下”又引申为“陛见”，此指臣下***。《后汉书.戴封传》:“公车征，陛见，对策第一。”

陛下的演变

西汉司马迁编著的《史记·秦始皇本纪》提到：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”本纪中使用陛下做为秦始皇的代词，故自秦汉以后，“陛下”也就演变成对**的敬称。

后来，东汉许慎编著的《说文解字》对“陛”字做了以下的解释：“陛。升高阶也。从天子御座下的台阶。

蔡邕编著的《独断》说到：“陛下者，陛阶也，所由升堂也。天子必有近臣执兵陈于陛侧以戒不虞。谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”说明在天子御下有执兵器的近臣立在台阶两侧戒备，而大臣直接与天子对话被视为是一种不敬的行为，当大臣要向天子上奏时，必须先通过台阶下的近臣转告，称此为“陛下”。涵意就是指“通过御前的近侍向天子进言，以表示尊敬。”

再后来，“陛下”一词的用法也随着中原文化的向外发展而流通到日本***、越南、琉球等周边地区。