公司是工商企业组织之一，从事生产、贸易或提供服务等。单位是指机关、团体或属于一个机关、团体的各个部门。那么公司和单位两个称呼有什么联系？为什么把公司叫做单位？

“公司”一词的由来

中文文献最早出现的“公司”一词，乃是1684年福建总督王国安上奏康***，报告在厦门扣押了郑成功政权的两艘大船，内载“公司货物”。有指公司一词乃是郑成功政权在台湾与荷兰东印度公司接触时翻译其名称中compagnie而来，当中前缀“com-”乃是公共的意思。

后来“公司”由发源于闽南、台湾的民间组织天地会所传承。乾隆天地会首领罗芳伯（梅县客家人）在婆罗洲创建了兰芳公司（1777年—1884年），自任大总统；新加坡潮州人陈开顺（1857年逝）在柔佛州的天地会组织称为义兴公司，并在英国殖民当局登记注册。太平天国时期（1851-1864年），闽南和上海的小刀会（天地会的支流），对外也自称为义兴公司。

而在19世纪初，汉语中开始在商业组织意义上使用“公司”一词。

公司为什么叫单位？

“单位”一词是我国社会生产生活中所产生的特有的称谓，并非严格意义上的法律概念，在法律法规中多次出现(有时使用较正式的用浯“法人和其它组织”，所指的主体相同)但却没有作出统一的规定与解释。仅在《刑法》第30条规定单位犯罪时将其外延界定为“公司、企业、事业单位、机关、团体”，但也未对单位的内涵作出说明。在我国单位指的是为一定之目的而以某种形式组成的特定自然人群体的组合，包括法人团体和非法人团体，它可以以自己的名义**从事活动。所以把公司叫做单位是这么来的。