龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。 

龙生九子古时民间有“龙生九子，不成龙，各有所好”的传说。但九子是什么，说法也不同。《中国吉祥图说》和 明朝李东阳所撰《怀麓堂集》，龙的九个儿子分别为：

1.老大囚牛，喜音乐，蹲立于琴头； 

2.老二睚眦，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口； 

3.老三嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像； 

4.四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬； 

5.五子狻猊，形如狮，喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾； 

6.六子霸下（也有另一中名字，方框内的看成一个字，[虫八][虫夏]），又名赑屃，似龟有齿，喜欢负重，碑下龟是也； 

7.七子狴犴，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像； 

8.八子负屃，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶； 

9.老九螭吻，又名鸱尾或鸱吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。 

另有说法是来自明朝杨慎所撰《升庵外集》，龙的九个儿子分别为：

龙长子，名赑屃，背驮丹书古碑，龟形而神冥。龙次子，名螭吻，立檐似兽，双目炯然，上眺碧云天九重，下望幽狱十八层。

龙之三子，名蒲牢，铜钟稚龙，声宏远震九海天涯。

龙之四子，名狴犴，虎首兽身，镇守牢狱，其威如刑，其厉如霸。

龙之五子，名饕餮，身覆祭鼎玉案，魂系百味珍馐。

龙之六子，名蚆嗄，以水为灵江河为魄，一曲桥头河神在。

龙之七子，名睚眦，魂于苍凌游天，气若玄刀斩地。

龙之八子，名金猊，炉香熏然升天端，灿金烈火，犹似乎睥睨凡尘事。

龙之九子，名椒图，螺蚌不束身之锐，凌门倔之竞须眉。

有的说法还把螭首、麒麟、朝天吼 (犼)、貔貅也列入龙子之一。