巢湖位于中国安徽省中部的合肥市境内，地处长江淮河之间。东西长61km，南北均宽12km，是安徽省最大的湖泊，被称为传统的中国五大淡水湖之一。 古时为区别于地名“巢”、城名“鄛”，又异写为漅湖，此外还有焦湖等别称。

湖名来历，异说纷呈。

1、巢湖之名始于先秦，因其位于古巢国之地而得名，其源头可追溯至有巢氏。

2、后世又有以湖似巢状或因居巢县而得名的说法。 “湖形说”是现代新兴说法。《辞海》：“湖呈鸟巢状，故名。”地方文书如《合肥概览》、《江淮风物》等也作如是说，臆想讹传，势似通行。

3、巢湖古称“彭蠡”，本名“漅湖”。“漅：湖名。”（《康熙字典》）“漅，湖名。即今巢湖。”

4、《汉语大辞典》）“漅湖”始见于《后汉书》，《后汉书》是南朝宋范晔撰写的，“漅湖”之名是为“追书”，其得名并非“是岁”。

5、据笔者考稽，《说文解字》辑解9353个字，有“巢”而无“漅”，“漅”字是许慎之后才有的。人们就“巢”加“氵”而创“漅”，目的是为区别于地名“巢”、城名“鄛”而专用于湖。由此可见，无论是“漅”字之创，还是湖名之命，均源于地名“巢”而毋庸置疑。

6、巢湖水域在古代是一座城市，城内居民因误食东海龙王之子「小白龙」，遭到了龙王的报复，将这座城市沉到了湖底，除了心存善念的焦母以外全城的人都葬身在这一片汹涌的湖水中。“陷巢说”（“巢湖由巢州城陷落而成，故名”）坊间最为流行，湖区盛传千年，近现代也有因袭。