唐人街是指华人地区以外的其它国家的城市里华裔人士聚居区。唐人街其实并不限于某条街道，范围可以扩大至一个城市，更贴切的叫法应该是唐人区、华人区。唐人街因历史因素或特殊国情在东亚、东南亚、澳洲和北美洲皆十分常见。唐人街最早在19世纪的美国和加拿大形成。那么为什么华人区叫唐人街？下面就来了解唐人街名字的由来。

为什么华人区叫唐人街

由于唐朝对海外的巨大影响，在宋代时，“唐”就已经成了东南海外诸国对中国的代称。历宋、元至明，外国将中国或与中国有关的物事称之为“唐”。不仅以“唐”作为“中国”之地的代称，而且称中国人为“唐人”。唐人街也因此而得名。

历史发展

唐人街最早叫“大唐街”。16**年，纳兰性德《渌水亭杂识》：“日本，唐时始有人往彼，而居留者谓之'大唐街'，今且长十里矣。”

1872年，志刚在《初使泰西记》中有：“ 金山为各国贸易总汇之区，中国广东人来此贸易者，不下数万。行店房宇，悉租自洋人，因而外国人呼之为'唐人街'。建立会馆六处。”1887年，王咏霓在《归国日记》中也使用了“唐人街”：“ 金山为太平洋贸易总汇之区，华人来此者六七万人，租屋设肆，洋人呼为唐人街。六会馆之名曰三邑，曰阳和。” 王咏霓的这句话与志刚的差不多。在这之前，王可能看过《初使泰西记》，因此，他在这里沿用了志刚的“唐人街”。“唐人街”是粤人华侨自创的名称。

1875年，张德彝在《欧美环游记》中就称唐人街为“唐人城”，张通英语，英语称唐人街为chinatown。其实，在这以前，张德彝更为直接，他将chinatown直译为“ 中国城 ”，如《航海述奇》（1866年）：“抵安南国，即越南交趾国……再西北距四十余里，有' 中国城'，因有数千华人在彼贸易，故名。”

1930年蔡运辰《旅俄日记》：“饭后再赴旅馆，新章五时亦至，候余甚久，公事毕，同游中国城。城在莫斯科中心，女墙高底，完全华式，华人名之曰中国城。”今人李欧梵有一篇有关唐人街的随笔，题目就叫《美国的“ 中国城”》（1975），文章说：“唐人街是老华侨的温床、新华侨的聚会所。也是美国人眼里的小中国。也许我们应该把唐人街的英文原名直译过来，干脆称它为' 中国城'（chinatown），可能更恰当一点。”

在东南亚，由于移民的历史比较早，因此语言和文化多与当地融合。另外华裔在当地大多经商、且族群意识很强，所以一般还掌控了当地的产业主导权，成为地位重要的少数族群。由于东南亚是华人早期移民的主要地区之一，著名的唐人街相对较少，但还是有一些知名的唐人街如茨厂街和牛车水。

在北美的唐人街经常可见餐馆林立，而餐馆，洗衣店和手艺店即早期华侨的主要营商行业。一些历史较悠久的唐人街，皆位于大城的旧区，环境会较为挤迫，治安和种族问题亦是某一些华埠要面对的问题。一些唐人街亦出现华人人口迁离、人口老化的现象。