三伏天是一年中最热的一段时间,出现在小暑与大暑之间,这段期间最明显的特点就是温度高、闷热、潮湿，“伏”就表示阴气受阳气所迫藏伏地下。

按我国阴历（农历）气候规律，前人早有规定：“夏至后第三个庚日开始为头伏（初伏），第四个庚日为中伏（二伏），立秋后第一个庚日为末伏（三伏），头伏和末伏各十天，中伏十天或二十天，“三伏”共三十天或四十天。

按阳历计算则出现在7月中旬到8月中旬，此时我国大部地区是一年中最热的时节。俗话说“冷在三九,热在三伏”。7月7日节气是小暑，古籍《群芳谱》中说：“暑期之此尚未极也。”因为小暑过后，全年最热的伏天就到了。三伏天是雨水集中，全年最热的日子，又是阴起阳降的时候。

《汉书•郊祀志注》中说:“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”夏至这天白昼长，太阳角度最高，但不是一年中天气最热的时候，因为接近地表的热量这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。夏至后日照时间一天比一天少了，气温却一天比一天持续升高，夏至后的第三个庚日的时候开始入伏，俗话说：“小暑大暑紧相连，气温升高热炎炎”。这段时间叫数伏天，数伏天气要一个多月，古人把这段时间叫“三伏”，由初伏、中伏、末伏组成。夏至后的第三个庚日入伏，是初伏的第一天，10天后是第四个庚日叫中伏，如果第五个庚日在立秋之前，那么中伏就需20天，俗称两个中伏；若在立秋之后，中伏就是10天；立秋后的第一个庚日叫末伏。

2016年的三伏天总共有40天，初伏：2016年7月17日至2015年7月26日；中伏：2016年7月27日至2015年8月15日；末伏：2016年8月16日至2015年8月25日。三伏天里要注意饮食，宜清淡，多补充水分，并合理安排作息时间。