除夕又称大年夜、年夜、除夜、岁除、大晦日，是过年前的最后一天。由于农历十二月多为大月，有三十天，所以又称为大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜、。除夕时人们会一家团聚吃年夜饭，并有守岁的习俗，传统上在大年夜当天的中下午要在门边贴上新的春联。关于除夕的由来，民间有个出神入化的传说。

除夕的由来

传说古代有一只四角四足的恶兽——“夕”,头长尖角，凶猛异常。"夕"长年深居海底，每到一年的最后一天才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。只要“夕”去过的村庄都民不聊生，惨不忍睹，人们也想过许多的办法来防御它，但是无一行的通，“夕”不仅个子大，力气也大，又眼观四面耳听八方，根本就没有办法防他。因此，每到一年的最后一天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"夕"兽的伤害。

天庭知道这件事后，就在“夕”出现的这一天傍晚，派“年”帮助人们防御夕的侵害。“年”也是个怪兽，但是它是“夕”的克星。半夜时分，"夕"兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。"夕"兽浑身一抖，怪叫了一声。"夕"朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来"砰砰啪啪"的炸响声，"年"浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“夕”最怕红色、火光和炸响。

“年”帮助人们除掉了“夕”，于是人们把这一夜还叫做“除夕”之夜。不过“夕”毕竟是妖魔，有不死之身，每到腊月三十都要出来祸害生灵。这一夜人们都不睡觉，要熬夜看家，也是为“年”助战，久而久之便成了守岁的风俗。“年”也告诉人们“夕”最害怕三种东西：红色，火光和炸响。从此每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，迎接新“年”的到来，帮助人们除掉“夕”。

第二天一大早，太阳升起，人们知道“年”已来到，“夕”已被除掉，于是奔走相告，祝贺道喜，饮酒摆宴，庆祝胜利。人们把这一天叫做大年初一，初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。 通常庆祝活动要一连持续五天。