什刹海（汉语拼音：shíchàhǎi）是北京北部的三个湖，分别是前海、后海、西海，旧时俗称河沿。什刹海因周围有十座寺庙而得名，包括广化寺、什刹海火神庙、护国寺、保安寺、真武庙、白马关帝庙、佑圣寺、万宁寺、石湖寺、万严寺。除此以外什刹海附近还有广福观，大藏龙华寺等寺庙。什刹海只是一个湖而已，那么什刹海为什么叫海呢？下面就一起来了解吧。

什刹海为什么叫海

北京市内的水域元朝时的都叫海，南海、中海、北海、前海、后海、什刹海。是因为这些都是元朝时候的水利工程或者说叫景观工程，蒙古人见大面积的水域见的少，也是对水的一种渴望，所以给这些都起名叫海。

什刹海-历史

什刹海历史悠久，早在13世纪，蒙古灭金，被称作金中都的金代北京城（在现在北京城区的西南一带）的宫殿毁于大火，元**忽必烈决定另建一座新的都城。什刹海是元大都规划设计的最基本的依据之一，体现在：全城自北向南的中轴线是紧傍积水潭而选定的；大都城四面的城墙位置是依积水潭东南岸的距离而建的。从这个意义上也可以说：先有什刹海，后有北京城。

什刹海地区的街巷结构最早形成于元代，区内不少建筑年代久远，具有北京传统建筑的典型特征。北京城市总体规划己将该地区列为重点保护的二十五个历史街区之一。此外，在本地区居住着的民少则居住了十几年、几十年，多则数代居住于此，形成了老北京淳朴热情的邻里生活环境。

什刹海景区具有大量典型的胡同和四合院，如金丝套地区的大、小金丝胡同，南、北官房胡同和后海北沿的鸦儿胡同以及白米斜街、烟袋斜街等。依托胡同和四合院，什刹海地区自古以来就有许多富有特色的民裕活动，如放荷灯、泛舟游湖、宴饮赏荷、冰床围酌、大阅冰鞋等。至今，一些有生命力的民俗活动仍然在什刹海地区大量存在。如钓鱼、游泳、划船、赛艇、下棋、弹唱、消夏舞会等。“胡同游”即活跃在这片得天独厚的自然人文环境中。

什刹海过去也有不少桥梁。如今尚有银锭桥、德胜桥、万宁桥等留存。