简介

鼻祖，指始祖，有世系可考的最初的祖先。比喻某一学派或某一行业的创始人。也可以用来比喻最早出现的某一事物。语出《汉书·扬雄传上》:"有周氏之婵嫣兮，或鼻祖于汾隅。"

由来

人们喜欢把创始人称为“鼻祖”。要解释“鼻祖”，首先得从“鼻”字说起。“鼻”的本字原为“自”。东汉许慎《说文》一书中说：“自，鼻也，象鼻形。”也就是说，“自”是一个象形字，其本义就是指鼻子。由于人们在说到自己的时候经常会指着自己的鼻子，故“自”的字义后来逐渐演变为作第一人称代词“我”、“自己”解，并进一步引申出介词“从”、“由”和副词“本来”、“当然”的意思，然后又引申出动词“始”的意思，如“法者，王之本也；刑者，爱之自也”。（《韩非子·心度》）句中的“自”字就是“开始”的意思。

甲骨文和金文中的“自”字都像人的鼻子的模样时，“自”和“鼻”的读音是一样的，许慎《说文解字》云：“自，读若鼻。”“自”在古文中一般作为第一人称代词，即解为自己，既然“自”字做了人称代词了，那么要写“鼻子”的“鼻”时，又该用哪个字呢？于是又另造了一个形声字代替，在“自”字下加了一个声符“畀”，就出现了一个新字“鼻”，从此，“自”和“鼻”就有了不同的分工。“自”的本义是“鼻子”，人们常常说到自己的时候指着鼻子。还可以引申为介词“从”“自”，再引申为动词“始”。《说文》里有“今以始生子为鼻子”的说法。就是把生的第一个儿子称“鼻子”，这里的“鼻”字的意思即“第一”、“最初”或“开始”的意思。所以，最早的祖先、创始的祖师就称“鼻祖”。