沙皇（俄语：царь）是莫斯科大公国及俄罗斯帝国最高统治者1547年到1721年的正式称呼。

沙皇的由来

沙皇为音译意译合词。“沙”实际上是东罗马帝国（拜占庭）**的名号“凯撒”caesar。“凯撒”音译为沙，加一皇字，以表示**之意。俄罗斯人对蒙古可汗也敬称“凯撒”。土耳其帝国灭拜占庭后，莫斯科大公自认为是拜占庭**法统的继承人，使用凯撒的称号，汉语译作沙皇。在清代早期的汉文、蒙古文书中，沙皇被称作“察罕汗”。“察罕”为蒙古语白色之意，察罕汗意为“白人的可汗”。

俄罗斯帝国自彼得大帝（1721年）开始，就放弃“凯撒”，改用“**”（俄语：Император）作为君主的主要称号，但在俄国民间与各国仍一直习惯把俄罗斯**都俗称为沙皇。

沙皇制度的演化

东斯拉夫人就是俄罗斯人，白俄罗斯人，乌克兰人。在古基辅罗斯时期俄罗斯为一欧洲的封建贵族制的小国家，**成许多小公国，在公元9至10世纪左右的时候(相当于中国的中晚唐)，东斯拉夫人当中的一个名为“罗斯”(Русь，名称由来众说纷纭，其中说法之一是得名于罗斯河)）的部落请来了北欧的日耳曼人雇佣兵，凭借使用铁器的日耳曼雇佣兵的力量，扫平了其他还在使用青铜器的部落，统一了东斯拉夫。 根据古老部落的习俗，最强大的战士可以封王——于是日耳曼雇佣兵(瓦良格人)的首领留里克(Рюрик)就成为了罗斯人最早的第一任大公，留里克去世后，他的部将奥列格成为首领，率领部队继续南下，最后定都基辅（就是今日的乌克兰首都），建立了基辅罗斯，形成最早的东斯拉夫人国家。罗斯地区的统治者原本是各邦国的“王公(князь)”，位于基辅的全罗斯统治者被成为“大公(Великий князь)”，沙皇(царь)一词是来自于古拉丁文的caesar, 或者古希腊文καῖσαρ的俄文转写цезарь，简化之后变成царь。意思是“凯撒”。第一位自称沙皇的是伊凡雷帝。 1453年拜占庭帝国灭亡之后，拜占庭帝国的末代**君士坦丁十一世的侄女、索菲娅·帕列奥罗格(Софья Палеолог)公主辗转到了莫斯科嫁给了当时的莫斯科大公伊凡三世（伊凡雷帝的祖父），从而带去了象征拜占庭帝国荣耀的双头鹰国徽。伊凡三世自认为继承了罗马帝国的法统，开始宣扬“莫斯科-第三罗马”。 彼得大帝在1721年时改称自己***，并且宣布自己为全俄罗斯***。之后的统治者也一直延用这个名称，在日俄战争之后俄罗斯帝国进行了****有了自己的国家杜马和国会，此时沙皇制度仍一直持续到1917年二月**沙皇制度被**为止。之后俄罗斯西化**派的俄国临时**克伦斯基上台，**的权力在十月宣言之前被两项规定所限制，其目的是为了保护现有的体制。