八大胡同"是老字号城遗留下来的一个地理名词。具体位置在前门外大栅栏观音寺 以南一片地区的娼寮丛处，所谓 "八大埠"是也。

旧时那里是被侮辱的妇女含泪卖笑的地方，也是官僚政客和公子王孙的销金窟。高 阳的小说作品《八大胡同》，就是 以此为思路写出**贿选总统的丑剧的。从前北京 的妓院分几个等级,一二等属高级妓院又叫"堂"和"大地方"。"八大胡 同"头等和二等妓 院较为集中，每家门前都有一块小金字招牌，上书堂名如"春福堂"、"盛安堂"或者再加 上姓氏于堂名之下。

然而"八大胡同"究竟是哪八条胡同! 八大胡同又名"八埠"，历来哪八条说法始终不 一。确切地说应是指:石头胡同、陕西巷、王广福斜街、韩家潭、胭脂胡同、 百顺胡同 、皮条营、纱帽胡同。

在中国文化里历来有用数字表示人、物、景等的习惯。比如在人的方面有"八仙"、 "扬州八怪"、"天桥八大怪"、"唐宋 八大家"。物的方面有"八旗"、"八家铁帽子王府" 、北京商业 中的"八大祥"。景的方面多了，"燕京八景"、"杭州八景"、 "西安八景"， 过去全国市县差不多都有"八景"。其实"八"字 在这里是个虚数，只是表示其多，真正 计算起来岂止"八"呢?

以"八旗"为例，"八旗"有"正"和"镶"之别，还有满、蒙、 汉等族八旗之别，远不 止"八"了。"八大胡同"也是如此。我 所说的大条胡同只是主要的胡同而已，但不止这 八条。在这方面书中《顺天时报丛谈》一有一段话，说得非常明白，是这样写的: "… …八大埠者，如王广福斜街、石头胡同、陕西巷、韩家 潭、朱茅胡同、朱家胡同、胭 脂胡同、燕家胡同、柏兴胡同、留守卫、小李纱帽胡同、火神庙、青风巷等，是以数计 之，实不止八，并且在煤市街迄东尚有王皮胡同(俗谓之王八胡同、蔡家 胡同两处，虽 然是少下等级之娼寮，却均俗所谓大街北之娱乐处所，此盖以西珠市口大街为径用以区 别雅俗耳。