简介

长颈鹿（学名：giraffa camelopardalis）是一种生长在非洲的反刍偶蹄动物，是世界上最高的陆生动物。雄性个体高达4.8到5.5米高，重达900公斤。雌性个体一般要小一些。长颈鹿是非洲特有的动物，与鹿和牛有亲缘关系，但属于不同的科，即长颈鹿科。长颈鹿科包括长颈鹿和霍加狓两种动物。

由来

长颈鹿源于非洲撒哈拉以南的大部分地区。非洲古老传说中说，上帝在创造了各种动物后才想起创造长颈鹿，因此用了些“下脚料”——豹的皮肤、羚羊的速度、骆驼的头和腿拼凑了长颈鹿。古希腊人则认为长颈鹿是骆驼与豹子杂交的“混血儿”，故称它为“驼豹”。在远古的进化时期，长颈鹿的躯体只有鹿那样大小。那时，它们活跃在欧洲大部分地区及亚洲和非洲，就这样经历了2500万年。当它们进化为现在的长颈鹿时，它们已被挤到非洲。

长颈鹿的种加词为camelopardalis，源于早期罗马帝国时期人们给它起的名字，意思是骆驼和豹的杂交体，因为它的外形类似这两种动物的揉合体。

中国明朝时**的船队航行到东非，曾带两只长颈鹿回到北京，被当时的人们认为是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆来表明自己施政的伟大。时至今日，日语及韩语仍将长颈鹿称作麒麟，台语也将“长颈鹿”称作“麒麟鹿”。

中国典籍关于长颈鹿的记载，最早出自晋代李石所著《续博物志》，记录非洲索马里沿岸拨拔力古国出产的异兽,身高一丈余颈长九尺。宋代赵汝适著《诸蕃志》中称非洲长颈鹿为徂蜡：“状如驼驰，而大如牛，色黄，前脚高五尺，后低三尺，头高向上”。