简介

空气调节是包含温度、湿度、空气清净度以及空气循环的控制系统。冷气机／空调供应冷气、暖气或除湿的作用原理均类似，大部分利用冷媒在压缩机的作用下，发生蒸发或凝结，从而引发周遭空气的蒸发或凝结，以达到改变温、湿度的目的。冷气机及暖气机的效率会用性能系数来表示，是输入功和提供热能（或抽出热能）的比例值。

空气调节在台港澳通称“冷气”，因为该地区位处亚热带，气候潮湿炎热，空调的绝大部分作用只是制造冷气，鲜有需要制造暖气。

为什么叫空调

空调是空气调节的简称，可以调整空气湿度和气温，因此得名。

它是一门工程技术，空气调节器（简称空调器）是一种人为的气候调节装置，它可以对房间进行降温、减湿、加热、加湿、通风、净化等调节过程，利用它可以调节室内的温度、湿度、气流速度、洁净度等参数指标，从而使人们获得新鲜而舒适的空气环境。这样，无论是炎热的夏季，还是寒冷的冬季，人们都能在一个舒适的环境里更好的工作和生活。

空调的历史

在超过一千年前，波斯发明了一种古式的空气调节系统，利用装置于屋顶的风杆，以外面的自然风穿过凉水并吹入室内，令室内的人感到凉快。

19世纪，英国科学家及发明家麦可·法拉第，发现压缩及液化某种气体可以将空气冷冻，此现象出现在液化氨气蒸发时，当时其意念仍流于理论化。

1842年，佛罗里达州医生约翰·哥里（john gorrie）以压缩机技术制造冰，用来为他在佛罗里达州阿巴拉契科拉的医院病人提供凉爽的空气。他曾想用这种制冰技术来调节大楼的温度，并申请专利。但因缺乏资金，并未付诸实现。一名新泽西州霍博肯hoboken的工程师阿尔弗列德·渥尔夫（alfred wolff）协助设计崭新的空气调节系统，并把技术用于商业大厦，他被认为是令工作环境变得凉快的先驱之一。

1902年后期，首个现代化、电力推动的空气调节系统由威利斯·开利发明。其设计与渥尔夫的设计差别在于并非只控制气温，亦控制空气的湿度以提高纽约布鲁克林一间印刷厂的制程品质。此技术提供了低温度及湿度的环境，令纸张面积及油墨的排列更准确。其后，开利的技术开始用于工作间以提升生产效率。

在逐渐发展下，空气调节开始用于提升居家及汽车驾驶的舒适度。建于1906年，位于北爱尔兰贝尔法斯特的皇家维多利亚医院，在建筑工程学上具有特别意义，被称为世界首座设有空气调节的大厦。

1906年，美国北卡罗莱纳州夏洛特的史都亚特·w·克拉默（stuart w. cramer）正找寻方法增加其南方纺织厂的空气湿度。克拉默把技术命名为“空气调节”，并在同年将其用于专利申请中，作为水调节（water conditioning）的代替品。水调节当时是一个著名的程序，可令纺织品的生产较容易。他把水汽与通风系统结合以“调节”及转变工厂里的空气，控制纺织厂中极重要的空气湿度。威利斯·开利使用此名称，并把它放进其1907年创办的公司名称：“美国加利亚空气调节公司”（今开利公司）。