宋江是北宋宣和年间民变首领，后来投降宋朝。此事成为后来章回小说《水浒传》的原形，广为人知。而宋江在小说中则是梁山泊**军之首，乃天魁星也。原为山东郓城县一刀笔小吏，字公明，绰号呼保义，又号及时雨，与托塔天王晁盖为生死之交。

历史上的宋江

主条目：宋江**

与《水浒传》中的一些杜撰出来的人物不同，***、关胜、杨志、解宝、张横、呼延灼同样在北宋、靖康之祸的历史上确有其人。很多史书、文人笔记里头都记录了关于宋**一些零星记载。《宋史》上记载宋**宣和三年（1121年），“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东（今山东），江北，入楚海州界，命知州张叔夜招降之”。《东都事略》中也提到一名为候蒙的官员，曾向**上书建议“宋江寇京东，蒙上书，言宋江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者，不若赦江，使讨方腊以自赎，或足以平东南之乱”。

小说中的宋江

在《水浒传》中，宋江在一百单八将中排名第一，为三十六天罡星之首的天魁星。面目黝黑，身材矮小，有一弟名叫宋清。有研究者认为，小说中宋**生活原型是元末的农民****张士诚。

另外清代小说《荡寇志》描写宋江**被镇压的故事。

绰号

宋江平素为人仗义，挥金如土，好结交朋友，周济他人，因此称为“及时雨”，“比作天上下的及时雨一般，能周济万物。”

而另一个绰号“呼保义”，则是表示宋江为人谦虚之意。在宋朝，有保义郎一职，是武官中最低的一级。在《水浒传》第九十回，宋江征辽回朝，就被加封为保义郎。在宋江生活的年代，“保义”已经成为一个使用非常泛滥的称呼，常用来指称达官贵人的奴仆，宋江称为“呼保义”，也就是自呼“保义”，即自谦为奴仆之意。

逼上梁山

九江浔阳楼宋江反诗

晁盖等黄泥冈劫生辰纲事发，而第一个知道的，便是宋江。这也是宋江第一次出场的一幕（第十八回）。宋江把官军追捕的消息告知晁盖。晁盖等上梁山后，遣刘唐送来书信（招文袋）及五十两黄金酬谢宋江，宋江只拿十分之一。不料，这书信落在宋江之妾阎婆惜的手中。阎婆惜乘机用这书信来威胁宋江交出五十两黄金。无奈，为了梁山好汉着想，宋江怒杀阎婆惜，结果被发配江州，与李逵等一众好汉相识。可是，宋江在浔阳楼题反诗而被判成死罪，幸好于刑场获一众梁山好汉搭救，上了梁山，当了副头领，次于头领晁盖，实际上架空了晁盖。

坐领梁山

在攻打曾头市时，晁盖脸中史文恭的毒箭而亡，宋江在众人的推举下在报仇雪恨前先坐上头把交椅。 虽然宋江自己说过，他在文武方面并无过人之处，但因为他仗义疏财，有“及时雨”之誉，在江湖中有一定的号召力。他关怀兄弟，兄弟遇到困难，一定会设法相救。他亦有优秀的组织和军事指挥才能。所以，他才能当上梁山好汉的首领。在他的带领下，梁山聚集了一百零八名好汉落草。 后来在宋**带领下攻下曾头市，一度欲遵循晁盖遗命让曾头市一役活捉史文恭的卢俊义为寨主，但是众兄弟不服以及在卢俊义的推辞下，共同约定两人以同样的兵数分别攻打东平府、东昌府，并以破城先后决定寨主，宋江计捉敌将董平后顺利攻下东平府，卢俊义不敌敌将张清飞石攻势在东昌府陷入苦战，随后宋卢两军联手也没能攻下，最后在梁山水陆并进才击败东昌府，同时奠定宋江为长、卢俊义为次的领导地位。

接受招安

多次击退朝廷的征剿后，宋江接受了招安。他深信：我是热爱国家的，**代表国家，朝廷不负我，我不负朝廷。从一个**军的首领，宋江慢慢走到一个服从朝廷的顺臣。受招安后的宋江，把梁山上的“替**道”大旗改为“顺天护国”，充分表现出宋江忠君爱国的一面。

结果

宋朝下令宋江率军攻打辽国后，又发兵征讨田虎、王庆的**军，之后梁山好汉被宋廷征召去讨伐**军**方腊。战斗十分激烈，原本的108位好汉，只剩下27个。最后，宋江被佞臣赐酒毒死，结束了他的一生。