西红柿是茄科茄属番茄亚属的多年生草本植物，又称番茄、洋柿子。番茄的“番”字有时也被误写作草字头的“蕃”。原产于中美洲和南美洲，中国各地均普遍栽培，夏秋季出产较多。现作为食用蔬果在全世界范围内广泛种植，通常认为是一种营养丰富的食品。下面就和小编一起来了解下西红柿的别称为什么叫番茄。

为什么叫番茄

西红柿也叫番茄，顾名思义，它来自"番邦"。番茄的“番”这个字源自其外来之义（同“番石榴”等），但亦作草字头的“蕃”（《国语辞典》在“蕃”字条下云：来自外国或外族的。通“番”。如：“蕃茄”、“蕃薯”）。番茄的「番」字有时也写做草字头的「蕃」。原产于中美洲和南美洲，现作为食用蔬果在全世界范围内广泛种植。

番茄的发展

番茄最初的生长地众说纷纭，一般认为最先种植番茄的是秘鲁人。16世纪到17世纪，欧洲人将其作为珍贵观赏植物引入。18世纪开始作为蔬菜在南欧种植。直到二十世纪中期，专家学者研究发现原产于南美洲秘鲁和墨西哥的森林中，在南美洲的原住民看到番茄的果实为一串串小果子且鲜红怀疑是有剧毒，于是取名为「狼桃」，以警告他人不可食。

而此种果子在南美洲已有二千年历史，到了16世纪，英国有一位名叫俄罗达拉里的公爵游历来到了秘鲁，非常喜欢当地这种桃，于是，他把它带回英国皇宫，作为珍贵的礼品奉献给他的情人——当时的英国女王伊丽莎白。从那以后，西红柿在异国他乡的土地上被大量地种植，但只限于观赏。 

到了18世纪，法国有一位画家禁不住诱惑，决心冒死尝一尝这"狼桃"果的滋味。他勇敢地吃下一口之后，感到酸甜可口，但想到人们的警告，仍不免心惊肉跳。于是，他穿好衣服躺在床上等死。时间在焦虑、恐惧中慢慢过去，他没有感到任何不舒服，反而食欲大增，12小时之后，这位冒险的画家仍好好地活着，从此他忍不住经常吃起来。这位画家不畏牺牲、勇敢地尝试西红柿的趣话在各地传播开来。到18世纪后期，意大利人开始尝试用西红柿做菜，并传至世界各地。

现在番茄主要作为蔬菜食用。由于内含酸性物质，番茄容易罐装保存，番茄酱和番茄汁也是常见的加工品。番茄种子内含脂肪，可以提炼食用油。还含有糖、有机酸、维生素等营养成分。