向日葵（学名：helianthus annuus）起源于美国北部。首先北美印第安人将野生向日葵进行驯化，逐渐变为最早的栽培向日葵。那么为什么叫太阳花呢？下面就一起来了解吧。

为什么叫太阳花？

向日葵又叫太阳花，因其花常朝着太阳而得名。因为其黄花开似太阳的缘故。还它不仅长的像地上一朵朵的小太阳，同时，它还很喜欢朝著太阳，跟著太阳跑。 

太阳花的传说:

漂亮的少女克莱荻亚 (clytie) 非常爱慕英俊潇洒的大阳神阿波罗，可惜落花有意流水无情，伤心的克莱荻亚只好以绝食来博得同情，以露水充饥，以泪水代茶，希望有 一天能获得阿波罗的爱。经过九天九夜不眠不休的盼望，双脚已变成了根，瘦弱的玉体变 成了枝叶，苍白的小脸则变成了花朵。克莱荻亚容颜虽改，但她的心却永远不变，脸庞始终仰望著太阳，阿波罗驾著马车载著太阳走到那儿，她的眼神也就跟到那 儿。这朵痴情花 也就是今天的向日葵，也许，它还盼望著有一天能重拾失落的爱情呢!当然，这也是花语「爱慕」的由来。

太阳花的起源

公元1510年，西班牙探险队从美国墨西哥洲将向日葵引入欧洲，种在庭院或花园里供人观赏，后来人们从鸟儿啄食它那金黄花盘上成熟的种子，才发现向日葵的食用价值，然后用作园艺与农作物。17世纪向日葵可能从德国传入东欧，18世纪初对向日葵进行选择，并开始大面积种植。18世纪初有人发现在火上烤过的向日葵种子有很多油渍和十分诱人的香味，于是人们想到用向日葵的种子作为榨油的原料。公元1716年，美国人首次发现向日葵籽实可以提取食油，这一发现为工业化提取植物油打开了大门，从此，欧洲人开始用向日葵榨油。

18世纪向日葵从荷兰收入俄国，公元1779年，俄国科学报首次报道了向日葵油的提取过程，公元1830～1840年间，俄国人开始大规模的工业化榨油。从此向日葵被正式列为油料作物大面积栽培。

16世纪末17世纪初，西班牙人或荷兰人把向日葵种子传到南洋一带，又从越南传到我国的云南，然后逐渐从西南往北方传播。大约在100年前由俄国传入我国北方。