汽车（英式英语：car；美式英语：automobile；美国口语：auto），即本身具有动力得以驱动，不须依轨道或电缆，得以机动行驶之车辆。广义来说，具有四轮行驶的车辆，普遍多称为汽车。虽然，长久以来学术各界对“谁是第一位汽车发明者”皆有不同的看法及论述，未有完全一致性的看法，但是，绝大部分学者皆将德国工程师卡尔·本茨视为第一位发明者。美国人亨利·福特首先大量生产平价汽车，是使汽车得以普及化的人。那么汽车为什么叫汽车？下面就来了解汽车名字的由来。

汽车为什么叫汽车

按照《词海》的权威说法：“汽车是一种能自行驱动，主要供运输用的无轨车辆。原称‘自动车’，因多装用汽油机，故简称汽车”。《现代汉语词典》解释为“汽车是用内燃机做动力，主要在公路或马路上行驶的交通工具，通常有四个或四个以上的橡***。用来运载人或货物。”但这样给汽车下定义有失严谨。一则摩托车也是自行驱动、无轨、用汽油机；二则拖拉机也使用内燃机、无轨、有四个或四个以上的车轮；三则过去的蒸汽机车是采用外燃机；四则现在的汽车还可以用天然气、煤气、甲醇等为燃料，何况还有太阳能车、电力车等。因此，目前对汽车的解释存在一定的局限性，有必要对此作以探究从而较科学地反映汽车的特征。

我们认为，给汽车下定义必须考虑到以下几个因素：第一，汽车的产生与发展。汽车的产生与发展经历了二百多年的历史，同时期的汽车有着同的结构特点，并且汽车的种类和用途也是日新月异；第二，以汽车原意为依据。汽车源自西方，应以西文原意为主要依据，并结合现代意义上的汽车予以定义。英文中的“汽车”即“automobile〃是由“auto（自己）”和“mobif?会动的?”构成的，这就是“automobile?汽车?”的来历，其意思是自己会动的，即自动车；第三，汽车与其它相似机械相比是有区别的。在汽车定义中，应完全涵盖相似机械的所有特点。