沈从文（1902年12月28日－1988年5月10日），原名沈岳焕，生于中国湖南省凤凰县。是中国现代著名的文学家、小说家、散文家和考古学专家。回顾现代文学，如果屏都市的喧哗，就可以听到沈从文的田园牧歌。他以精致的语言器皿，盛放了一个乡土世界，鉴照着独特的历史面颜，打开了另一重对现代性的想象。这里面既有风景，也有风暴；既有恒常，也有永动；既有清新的故事，也有隐伏的悲痛。

沈从文以“乡下人”的视点回望“湘西世界”，又以“向远景凝眸”的目光眷注生命本体。他的“看”，既是诗意的远望，又是忧伤的逼视。他看取的位置、姿态及目光所及，对于当下的文学创作依然富于启示意义。

沈从文一生以“乡下人”自命。在不同的语境中，他对“乡下人”的表述或是与**相对的“湘西地方民族”，或是与都市现代人相对的“自然人、未开化人、陌生人”，或是与“知识阶级”相对的“抹布阶级”。这些又统一于沈从文总体的文化价值判断。“乡下人”的视点，是在传统与现代、乡土与都会、边缘与中心、自我与他者的参差对照和生死缠斗中生成的。“乡下人”的视点，是沈从文在充满紧张和搏斗的历史中的自觉选择。

当他从湘西边城走向首善之都时，他过去所持有的价值与现代文明发生剧烈冲撞。这迫使他必须进行价值决断，去不断追问“我是谁”的问题。在这样的逼问之下，他选择了“乡下人”的位置。这个位置，不是形而上的，亦非一劳永逸的；它是动态的，来自紧张和冲突，凝结着沈从文的孤独、焦虑、痛苦及其现代化的反思。置身于现代处境，“一切坚固的东西都烟消云散了”，同时又趋向全球化的“大同”幻象。在这样的历史语境中，阅读沈从文与阅读鲁迅具有同样的价值。这并非让我们当一个乡下人，而是选择一个批判的位置，在不懈的抵抗中建构我们的现代生活与价值世界。与其成为一个“高贵的虚无主义者”或不假思索地拥抱别人描绘的“大同”，不如在“我是谁”的发问中作出价值判断和意义承担。