春秋战国时期有一个著名的画家叫敬君，他擅长画大幅的壁画。敬君家住在齐国的首都临淄，他曾为当地一家大户绘制了一墙壁画，壁画的内容是几个仙子和一条飞龙。 画中仙子衣衫飘举，好像马上就要从画中飞出来似的，尤其是那条龙，更是画得要风得风，要雨得雨，矫健异常。

从那以后，敬君名声大噪，很多有钱人都争相聘他画壁画，装饰庭院和屋宇。敬君的订单像雪片一样飞来，从此他财源滚滚，盖了新房子，买了田地。 

在他20岁那年，母亲为他挑选了一房媳妇。敬君的妻子是读书人家的女儿，叫蓉儿。蓉儿自幼识字，聪明美丽，就像一朵刚刚绽放的鲜花一样多姿。敬君很爱自己美丽的妻子，小两口感情很好。 

这一***廷派来了一个使者，点名宣敬君进宫。敬君不知何事，只得辞别了娇妻与老母，进宫面见齐王。 齐王新近建造了一座雄伟的九重台，他要求敬君为他画壁画，装饰这座雄伟的高台。敬君无奈，只好在九重台边搭了一个小窝棚，日夜作画，只想快些完工回家，与妻子团聚。 

敬君画得进度很快，每次齐王派去探视的人都能带来新消息，诸如：“今天敬君画了一群飞鸟，我站在画旁边，似乎还听到鸟儿拍打翅膀的声音呢。”“敬君刚画了几只祥瑞的异兽，画中竞射出红色的祥光来呢。” 

后来齐王听得心痒，命人移驾九重台，想看一看敬君到底画得怎么样了。一行人来到台边，见九重台上山川河流，神仙龙凤，绘制得琳琅满目，令人叹为观止。齐王一回头，发现九重台边有一个不起眼的小窝棚，他问道：“那问窝棚是做什么用的?”大臣们说：“是敬君住的地方。” 

正说着，迎面一阵清风，吹起了窝棚的门帘子，齐王发现简陋的窝棚里面，竟坐着一位天姿国色的美女。齐王从未见过这样温婉可爱的女子，他两只眼睛瞪得圆溜溜，走到窝棚门口，猛地一掀门帘。 

窝棚里面空空如也，哪里有什么美女，只有一幅同真人一样大小的《美女图》挂在墙上。齐王痴痴地望着画中女子，只觉得她比自己宫中所有的妃子还要美丽。 

原来敬君因多日不能回家，思妻心切，就画了一幅妻子的写真画像挂在窝棚里，谁知齐王见到这张画像，知道画中人是敬君的妻子以后，就提出用万金换取画中的女子。 

敬君含着泪，望着像花一样美丽的妻子，心如刀绞。那一天，他迫于齐王的淫威，百般无奈，答应了这件事，又偷跑回家与妻子话别。后来，两人恋恋不舍地分手，一乘轿子将敬君的妻子接进了宫。 

敬君因画失妻，心里像倒翻了五味瓶一样不是滋味，因此他决定变卖田产，带了母亲，从此封笔，隐居到外地去了。